Windows XP SP2 RC1带有自去年发布SP2测试版本以来所作的多项重大更新。RC1版一般是软件发布处于Beta版和最终版的中间阶段。Windows XP SP2 RC1集成了在测试人员反馈信息的基础上所作的更新。Windows XP SP2的最终版预计将会在今年第二季度推出。
微软注册测试人员现在可以从微软站点上下载到新版的SP2。稍后，微软将会在其TechNet和Developer Network站点上向更广大的用户提供SP2的下载。
微软Windows部门首席产品经理Greg Sullivan透露说，Windows XP SP2 RC1中最重大的更新要数全新的附加工具“Windows安全中心”（Windows Security Center）。Windows安全中心将允许XP用户在一处地方管理所有的安全设置，而无需像以前一样从IE、网络连接、Windows Update和其他工具的各个独立“属性”菜单中进行选择。
Windows XP SP2 RC1同时还扩展了IE浏览器中的拦截弹出窗口加载项的使用。Sullivan表示，在得到用户积极的反馈以后，弹出窗口拦截器现在的缺省设置是开启的。
RC1中的Windows Update服务也得到了增强，它将可以帮助用户更加方便地为操作系统自动安装紧急的更新程序。
在发布Windows XP SP2 RC1的前一天，微软宣布将“Windows更新服务” （Windwos Update Services）投入测试。Windows更新服务是微软的新叫法，以前的名称为“软件更新服务2.0”。
到目前为止，微软已准备好了一个带有弹出窗口拦截器和下载管理器的新版IE，修补了内存保护以防止缓冲区溢出，在OutlookExpress中加入了电子邮件安全装置，以及更强的网络保护性能。
微软还通过降低“远程程序调用”（RPC）等系统服务的权限来增强网络的安全性。另外，Windows Messenger服务在缺省状态下是被关闭的，Windows Media Player 9也带有了新的安全设置。而Direct X 9.0b组件中也带有可以修正网络防火墙问题的补丁。
Windows XP SP2 RC1其他的更新包括统一的无线局域网客户端，软件更新服务2.0以及增强了对蓝牙技术的支持。
为了鼓励更多的用户能够参与到具有一定风险的测试版软件的测试中来，微软适时地发动了一项“Windows XP SP2技术性预览计划”。（Technical Preview Program），使信息技术管理人员可以在他们的组织环境中测试SP2。从今天3月19日开始，RC1将会通过这项新的计划而生效。届时，更多的用户将可以从TechNet的新入口“http://www.microsoft.com/sp2preview”下载得到。
微软注册测试用户之外的朋友可以在Flexbeta.net上注册并下载到最新的Windows XP SP2RC1。
下面是版本号为V.2096的Windows XP SP2 RC1的6个截图：
1、Windows版本：
2、系统属性：
3、WMP9和IE 6：
4、自动更新控制：
5、自动更新提醒：
6、自动更新提醒2：
