Pascal语言的特点
信息学奥林匹克竞赛是一项益智性的竞赛活动，核心是考查参赛选手的智力和使用计算机编程解题的能力。信息学奥林匹克竞赛要求参赛选手有如下能力：针对竞赛题目中的要求构建数学模型，构造出有效的算法和选用相应的数据结构，写出高级语言程序，上机调试通过。程序设计是信息学奥林匹克竞赛的基本功，因此，青少年参与竞赛活动的第一步是必须掌握一门高级语言及其程序设计方法。
以纪念法国数学家而命名的Pascal语言是使用最广泛的计算机高级语言之一，被国际上公认为程序设计教学语言的典范。其主要特点有：严格的结构化形式；丰富完备的数据类型；运行效率高；查错能力强。正因为这些特点，Pascal语言可以被方便地用于描述各种数据结构和算法，编写出高质量的程序。尤其是对于青少年程序设计初学者，Pascal语言有利于顺利入门，有益于从一开始培养良好的程序设计风格和习惯，越来越多的各类学校都把Pascal语言作为程序设计教学的第一语言。IOI（国际奥林匹克信息学竞赛）把Pascal语言规定为二种程序设计语言之一，NOI(全国信息学奥林匹克竞赛)把Pascal语言定为唯一提倡的程序设计语言，NOIp（全国信息学奥林匹克联赛）把Pascal定为最主要的程序设计语言。
Pascal语言有多种版本，本教材采用的Turbo Pascal 7.0（或Borland Pacsal 7.0） 是目前PC机上使用最多的一种高效Pascal，是迄今为止DOS环境下的最高版本。Turbo Pascal 7.0 所需硬件环境是任意型号的PC机，并且仅需一台1.44M软盘驱动器(当然有其他条件更好)；最小软件系统包括Turbo.exe(集成环境)和Turbo.tpl(标准单元库)两个文件，如果包括Turbo.hlp(求助文件)则更有利于学习。Turbo Pascal 7.0可以工作在DOS操作系统或Windows操作系统环境下。
